籠染めは、布を寄せて糸で締め、籠に入れて染め上げる、日本に伝わる伝統的な染色技法です。布を締めて染料の入り方を変えることで模様を生む「絞り染め」の系譜にあり、この系譜は奈良時代から日本の各地で受け継がれてきました。染め上がった布には、雲や鉱物を思わせる濃淡のゆらぎが生まれ、同じものは二つとつくれません。ezuはこの染めを、群馬県桐生市の染め場で、桐生の染めの職人の皆さんとやっています。この記事では、染めをお願いしているブランドとして、籠染めのことを知っている範囲で書きとめておきます。
籠染めの工程
工程は、名前のとおりです。布を寄せて、糸で締める。それを籠に入れて、染める。糸をほどいて、また締めなおして、染める。手間と時間をかけながら、何度も染め重ねることで、一枚の布のなかに複雑な色彩がたくわえられていきます。
籠には筒状のものをはじめ、いろいろな形があり、一度に染める量などに合わせて使い分けます。どの工程も、職人の手仕事です。布の寄せ方、糸の締め方、染料に浸す時間。そのすべてが、仕上がりの表情を決めていきます。
なぜ、同じものが二つとできないのか
同じ染料、同じ手順で染めても、その日の温度や湿度、素材の状態によって、濃淡のあらわれ方が変わります。糸で締められた部分には染料が入りにくく、ひらかれた部分には深く入る。その境目に、にじみのような、雲の輪郭のような、やわらかいゆらぎが生まれます。
ゆらぎを消すのではなく、その日その手の跡として、一枚のなかに残す。籠染めの作品がすべて一点ものなのは、特別につくり分けているからではなく、この染め方の性質そのものです。
藤色、墨色、青、紫。同じ型、同じ染め方から生まれたのに、並べてみると一枚ずつまったく違う表情をしています。
同じ名前の、別の染め
同じ「籠染め」の名前でも、別の技法を指すことがあります。埼玉県越谷市に伝わる籠染めは、円筒の型を使う型染めで、この記事でご紹介している絞り染め系の籠染めとは別の技法です。調べものの途中でこのページに来られた方は、どちらの籠染めを探しているか、確かめてみてください。
ezuと籠染め
桐生は、絹織物とともに1300年つづくといわれる繊維の町です。織り、染め、縫製、刺繍。それぞれの仕事場が町のなかにあり、いまも手を動かしています。日本の伝統的な染め方である籠染めを、この町の職人の手で。それがezuの籠染めです。
とはいえ、籠染めの布は、私たちが自分で染めているのではありません。桐生の染め場の職人の皆さんに、技と場をお借りして、一枚ずつ染めていただいています。デザイナーの岩野は独学で染色に向き合って24年になりますが、いまは色の方向性を職人のチームと一緒に決めていく役割です。
近年は、中国、シンガポール、マレーシアをはじめ、海外のお客さまから「籠染めの商品をもっと見たい」という声をいただくようになりました。手間のかかる技法のため数に限りがありますが、染め場の皆さんと試行錯誤を重ねて新作をつくったときのことを、籠染めの新作の記事に書いています。
籠染めの作品
籠染めの作品は、すべて一点ものです。その時々で顔ぶれが変わりますが、いまご覧いただけるものはこちらに。桐生の染め場で色が生まれるまでのことは、染め仕事の読み物に書きました。