ヤクの毛をつかった手仕事に出会いに、モンゴルまで来てみたのですが、念願叶って、とうとう、ヤクに会えました。
ヤクの群れは、遊牧民たちと移動しながら生活しています。この広大な草原のなかで、もし出会えたらラッキー、くらいの期待値でやって来たので、こうして群れに出会えたこと、それだけでもう、うれしくて。
ヤクという動物
ヤクは、標高の高い土地に暮らす、毛の長い大きな牛の仲間です。モンゴルの冬は、マイナス40度にもなります。あたたかい季節は7月と8月の、たった2ヶ月。その厳しさを生き抜くために、ヤクは長い外側の毛の内側に、細かくやわらかい産毛をびっしりと蓄えています。
ezuが糸にするのは、この内側の産毛です。
一年に一度の、毛の衣替え
季節の移ろいとともに、動物たちの毛は生え変わります。夏に向かう換毛期になると、冬をしのいだ産毛が身体から浮き上がってくる。その毛を櫛でとかして、採れたぶんだけを分けていただき、糸にして、セーターやくつしたを編みます。
人間の衣替えのようなものですね。
刈り取るのではなく、抜け替わる毛を梳き取る。ヤクの身体に合わせた、一年に一度きりの収穫です。
カシミヤと並ぶ細さ、それを超える丈夫さ
ヤクの産毛は、カシミヤとほぼ同じ細さです。繊維の表面がなめらかなので、肌にのせたときのやわらかさもカシミヤに迫ります。それでいて、カシミヤよりも摩擦に強く、毛玉になりにくい。保温性はウールを上回り、通気性にもすぐれているので、あたたかいのに蒸れにくい。日常で長くつき合う冬の素材として、とても頼もしい性質を持っています。
ただし、一頭から採れる産毛は、ごみを取り除いて洗うと、わずか100グラムほど。セーター一着ぶんの毛を集めるにも、何頭ものヤクと、一年という時間が必要です。ウール、カシミヤ、キャメルとの違いは、草原の4つの毛のはなしにまとめています。
草原で、群れに会う
自然のなかで、自生した薬草を食べながら、ゆったりと自由に暮らすヤクの群れ。その姿を間近でみることができて、感動しました。
この日の群れの様子は、動画でもご覧いただけます。
ヤクの毛の手仕事、はじめています
いま、モンゴルの工房や職人の皆さんと、ヤクの毛をつかった冬の手仕事の話を進めています。くつした、セーター、マフラー、帽子。この土地で毛を分けてもらい、この土地の手で形にして、日本の冬へとどける。そんなものづくりを考えています。
この子たちから分けていただく素材をつかって、この子たちが生きる世界を感じてもらえるような、冬の手仕事を。ezuで形にできたらと想っています。
旅のはじまりの様子は雄大な大地モンゴルへ、冬の素材と手仕事に会いに来ましたに、フェルトの工房を訪ねた記録は一枚のフェルトができるまでに書きました。冬のものづくりが形になったら、またご報告します。